申请人,包括自然人和法人都有申请专利的资格,当然可以自行办理申请专利及其他各种手续。但如果申请人缺乏这方面的知识和经验, 特别是初次与专利局打交道, 一时还不了解如何申请专利, 这时就应该委托专利代理机构来帮助办理专利申请及其它专利事务。

　　当事人委托专利代理的, 应当在向专利局提交专利申请或者办理其它手续的同时, 附有专利代理委托书，指明委托的专利代理机构和该机构指定的代理人, 以及委托代理的权限范围。专利代理人在其权限内执行的法律行为, 相当于申请人或者其它当事人本人的行为。

　　专利代理人对其在代理业务活动中了解的发明创造内容, 除专利申请己经公布或公告的以外, 负有保密责任。

　　申请人到专利代理机构委托办理专利申请的一般程序是：咨询、新颖性检索、签定《专利代理委托书》、讲清发明或实用新型具有创造性的具体技术内容；申请外观设计专利,则不需要检索, 仅就所提供的图片或照片看是否符合要求即可。申请人交足所规定的各种费用后代理行为即为有效。

　　专利代理是整个专利工作体系中不可缺少的重要一环, 是专利申请人与专利局之间的“桥梁” 。聘请专利代理的好处在于：
　　①有利于发明人、申请人。申请专利并获得专利是一个复杂的过程, 需要专业技术、法律及经济方面的知识和经验。专利代理人是经过专门培训并经过考核合格的人员, 由他们代理可以使申请文件撰写质量提高, 减少手续上的失误, 顺利取得专利权并能使专利权得到有效保护, 这一切无疑对发明人和申请人是有益的。
　　②能加快审批程序。为加快审批速度, 一方面靠专利局各方面的努力, 另一方面申请人的配合十分重要。实践证明, 经过专利代理的专利申请, 其一次合格率较高；申请文件撰写较好, 各种手续办理及时, 可以使审批周期缩短, 也有利于专利审查流程的管理。
　　③有利于专利技术的实施与保护。在专利技术的实施和保护中, 涉及很多法律问题, 如签订专利实施许可合同, 以及专利纠纷诉讼等, 这些事委托专利代理机构办理，对发明人或申请人更为有利。